聚氨酯泡沫發(fā)泡過程是這樣一個(gè)過程：隨著聚合反應(yīng)的進(jìn)行和分子量的不斷增長，同時(shí)液相中不斷產(chǎn)生氣泡，形成泡沫。這一過程中發(fā)生的反應(yīng)可以分為3種類型：鏈增長反應(yīng)，氣體發(fā)生反應(yīng)和交鏈反應(yīng)。
聚氨酯泡沫用水與異氰酸酯生成脲放出CO2作發(fā)泡氣體來源，也可利用多元醇或其他活性氫化物和異氰酸酯反應(yīng)的大量熱使外發(fā)泡劑（低沸點(diǎn)惰性溶劑）氣化作為發(fā)泡氣體來源，使其在鏈增長的同時(shí)進(jìn)行發(fā)泡反應(yīng)。發(fā)泡中產(chǎn)生的氣體愈多，泡沫制品的密度愈小，因而可以通過調(diào)節(jié)異氰酸酯和水的用量或外發(fā)泡劑的用量來控制泡沫制品的不同密度。
若發(fā)泡型催化劑使用量太多，發(fā)泡太快；或凝膠催化劑太少，凝膠太慢，導(dǎo)致泡沫長大后，泡沫壁的強(qiáng)度不足以支撐發(fā)泡體的重量，導(dǎo)致塌泡。反之，若凝膠太快或發(fā)泡太慢，則泡沫還沒有發(fā)好，反應(yīng)太快導(dǎo)致泡沫壁強(qiáng)度已經(jīng)太高，發(fā)泡劑已經(jīng)催發(fā)不動泡沫，導(dǎo)致泡沫密度變大。
聚氨酯泡沫配方的調(diào)整過程是凝膠與發(fā)泡反應(yīng)平衡調(diào)節(jié)的過程。當(dāng)然還有許多原料的因素，比如，多元醇原料的官能度、羥值、結(jié)構(gòu)，擴(kuò)鏈劑及硅油的類型使用是否適當(dāng)，及與黑料的使用配比等都會影響泡沫塌泡與否？